磁粒檢測是指「將磁粒適當地施用於經過磁化物件表面,以檢測該物件表面附近的瑕疵」。由於入須將物件適當地磁化,方能實施,因此磁粒檢測只適用於鐵磁性材料的試件,如碳鋼等,其他非鐵磁性材料如沃斯田鐵不銹鋼、鋁、銅等由於無法強烈磁化,因此不適用磁粒檢測,然而其操作簡便,迅速且溫度範圍較廣,通常善後清理容易,這是MT廣泛採用的原因。